Thames Water bổ nhiệm chủ tịch mới khi khủng hoảng leo thang

Thames Water đã bổ nhiệm Adrian Montague, cựu chiến binh của công ty, làm chủ tịch để cố gắng ổn định nhà cung cấp nước lớn nhất của Anh sau sự ra đi đột ngột của Giám đốc điều hành làm dấy lên lo ngại về khả năng tồn tại của công ty, với việc chính phủ sẵn sàng can thiệp. Chính phủ Anh đang xem xét việc tiếp quản tạm thời công ty, công ty cung cấp cho 1/4 hộ gia đình ở Anh, nếu công ty không thể huy động thêm tiền để phục hồi.

Montague, cựu chủ tịch của British Energy, Anglican Water và Aviva, sẽ tham gia hội đồng quản trị vào ngày 10 tháng 7, Thames Water cho biết hôm thứ Năm. Việc bổ nhiệm ông được công bố hai ngày sau khi giám đốc điều hành Sarah Bentley rời công ty, công ty đang phải vật lộn với khoản nợ 14 tỷ bảng Anh (17,7 tỷ USD) và không đạt được các mục tiêu về khách hàng và môi trường, bao gồm cả việc ngăn chặn dòng nước thải thô ra sông.

Ban quản lý của công ty đã yêu cầu các cổ đông bơm vốn cổ phần trị giá 1 tỷ bảng Anh để củng cố bảng cân đối kế toán và tài trợ cho các nâng cấp cần thiết đối với cơ sở hạ tầng cũ kỹ. Chủ sở hữu của nó bao gồm Hệ thống Hưu trí Nhân viên Thành phố Ontario, Chương trình Hưu trí Đại học Vương quốc Anh và Tập đoàn Đầu tư Trung Quốc.

Montague cho biết trong một tuyên bố rằng ông sẽ làm việc với hội đồng quản trị, cơ quan quản lý và nhà đầu tư để tập trung vào “kế hoạch phục hồi của công ty và nhu cầu tài chính trong tương lai của công ty”. Cơ quan quản lý nước Ofwat trước đó vào thứ Năm cho biết Thames Water cần cải thiện khả năng phục hồi tài chính của mình, nhưng 4,4 tỷ bảng dự trữ tiền mặt và nguồn vốn cam kết đã mang lại “thanh khoản mạnh mẽ”.

Các công ty cấp nước ở Anh và xứ Wales đang là vấn đề chính trị đau đầu đối với chính phủ Bảo thủ của Thủ tướng Rishi Sunak trước sự phản đối kịch liệt của công chúng đối với việc xả nước thải ra sông và biển, đồng thời gia tăng các dự luật đặt ra câu hỏi về việc Đảng Bảo thủ tư nhân hóa lĩnh vực này vào năm 1989. A cuộc khảo sát do YouGov công bố hôm thứ Năm cho thấy cứ 10 người Anh thì có 7 người tin rằng các công ty cấp nước nên được quốc hữu hóa.

CÁC MỐI QUAN TÂM Lây lan Các kho dự trữ nước được niêm yết của Anh đã giảm vào thứ Năm với cổ phiếu của Severn Trent, United Utilities và Pennon giảm khoảng 3%.

Nhưng các nhà phân tích nói rằng những công ty đó có vốn hóa tốt hơn Thames Water. Gánh nặng nợ của nó càng trở nên tồi tệ hơn bởi thực tế là khoảng một nửa số tiền trả nợ của nó có liên quan đến lạm phát, vốn đã gia tăng kể từ cuối năm 2021.

Tình hình tài chính của một số công ty nước chưa niêm yết khác cũng đang được xem xét kỹ lưỡng bởi vì, giống như Thames Water, họ đã tích lũy khoản nợ đáng kể kể từ khi tư nhân hóa. Ofwat cho biết vào tháng 12, họ cũng tham gia vào Southern Water, thuộc sở hữu đa số của Macquarie và Yorkshire Water, thuộc sở hữu đa số của chi nhánh cổ phần tư nhân của tập đoàn đầu tư Singapore GIC, cũng như SES Water và Portsmouth Water.

Kể từ khi tư nhân hóa, các nhà phê bình đã cáo buộc các nhà khai thác ưu tiên chi trả cổ tức hơn là nâng cấp cơ sở hạ tầng rất cần thiết. Ofwat đã củng cố các quy tắc của mình, bao gồm việc ngừng thanh toán cổ tức trong một số trường hợp nhất định và xác nhận trong một tuyên bố riêng vào thứ Năm rằng các khoản thanh toán tiền thưởng cho các giám đốc điều hành cấp nước sẽ chỉ được phép khi hiệu suất chứng minh họ.

($1 = 0,7903 bảng Anh)