NASA nhìn thấy thử nghiệm khai thác mỏ trên mặt trăng trong thập kỷ tới.

NASA đang tìm cách phát triển các nguồn tài nguyên trên mặt trăng, ban đầu bao gồm oxy và nước, và cuối cùng có thể phát triển thành sắt và đất hiếm, đồng thời đã thực hiện các bước để đào đất trên mặt trăng vào năm 2032, một nhà khoa học cho biết hôm thứ Tư. Cơ quan vũ trụ Hoa Kỳ có kế hoạch đưa người Mỹ trở lại mặt trăng như một phần của sứ mệnh Artemis, bao gồm cả những người phụ nữ đầu tiên và người da màu vào năm 2025, đồng thời học hỏi từ sứ mệnh đó để tạo điều kiện thuận lợi cho các chuyến đi tới Sao Hỏa.

Một phần quan trọng của nhiệm vụ là thúc đẩy các cơ hội thương mại trong không gian. Gerald Sanders, nhà khoa học tên lửa tại Trung tâm Vũ trụ Johnston của NASA trong 35 năm, cho biết cơ quan này đang tìm cách đo lường các nguồn tài nguyên tiềm năng, bao gồm năng lượng, nước và đất mặt trăng, như một mục tiêu để thu hút đầu tư thương mại. Sanders cho biết, việc phát triển khả năng tiếp cận các nguồn tài nguyên trên mặt trăng sẽ là chìa khóa để giảm chi phí và phát triển nền kinh tế tuần hoàn.

“Chúng tôi đang cố gắng đầu tư vào giai đoạn thăm dò, tìm hiểu tài nguyên… để (hạ thấp) rủi ro để đầu tư bên ngoài có ý nghĩa, có thể dẫn đến phát triển và sản xuất”, ông phát biểu tại một hội nghị khai thác ở Brisbane. “Chúng tôi thực sự chỉ đang làm trầy xước bề mặt,” ông nói. NASA vào cuối tháng sẽ gửi một giàn khoan thử nghiệm lên mặt trăng và lên kế hoạch khai quật đất mặt trăng, hoặc regolith, và một nhà máy xử lý thí điểm vào năm 2032.

Những khách hàng đầu tiên dự kiến ​​sẽ là các công ty tên lửa thương mại có thể sử dụng tài nguyên mặt trăng để làm nhiên liệu hoặc oxy. Samuel Webster, trợ lý giám đốc của cơ quan này cho biết, Cơ quan Vũ trụ Úc đang tham gia phát triển một xe tự hành bán tự trị sẽ lấy các mẫu regolith trong một sứ mệnh của NASA vào đầu năm 2026.

Xe thám hiểm sẽ cho thấy sự tích tụ của đất mặt trăng có chứa oxy ở dạng oxit. Ông nói, sử dụng các thiết bị riêng biệt được gửi lên mặt trăng cùng với xe tự hành, NASA sẽ nhằm mục đích chiết xuất lượng oxy đó.

“Đây… là một bước quan trọng hướng tới thiết lập sự hiện diện bền vững của con người trên mặt trăng, cũng như (cũng như) hỗ trợ các sứ mệnh lên sao Hỏa trong tương lai,” ông nói tại hội nghị.