J&J đối mặt với phiên tòa mới về cáo buộc ung thư talc, trong khi đẩy mạnh giải quyết vụ việc.

Johnson & Johnson hôm thứ Tư đã phải đối mặt với phiên tòa đầu tiên sau gần hai năm về tuyên bố rằng amiăng trong phấn rôm trẻ em và các sản phẩm bột talc khác gây ung thư, khi họ tìm cách giải quyết hàng ngàn trường hợp tương tự tại tòa án phá sản. Emory Hernandez, 24 tuổi, cho biết anh đã phát triển ung thư trung biểu mô, một loại ung thư chết người, trong mô xung quanh tim do tiếp xúc với các sản phẩm bột talc của J&J từ khi còn bé. Công ty phủ nhận rằng bột talc của họ có chứa amiăng, có liên quan đến ung thư trung biểu mô hoặc gây ung thư.

Joseph Satterley, luật sư của Hernandez, thúc giục bồi thẩm đoàn tại tòa án hạt Alameda, California bác bỏ lời bào chữa và trách nhiệm của công ty đối với bệnh tình của thân chủ ông. “Tôi có thể đảm bảo với bạn rằng bằng chứng sẽ rất chắc chắn,” Satterley nói. “U trung biểu mô là căn bệnh đặc trưng của amiăng.”

Allison Brown, luật sư của J&J, cho biết trong tuyên bố mở đầu của mình rằng công ty đã nỗ lực hết sức để đảm bảo không có chất gây ô nhiễm trong bột talc của mình. Ông cho biết dạng ung thư trung biểu mô của Hernandez rất hiếm gặp, và nhiều khả năng có liên quan đến tiền sử gia đình mắc bệnh tim và ung thư. Ông nói: “Chúng tôi chưa bao giờ dao động với niềm tin rằng bột talc an toàn và không gây ung thư.

Công ty con của J&J là LTL Management vào tháng 4 đã nộp đơn xin phá sản ở Trenton, New Jersey, đề xuất trả 8,9 tỷ đô la để giải quyết hơn 38.000 vụ kiện và ngăn chặn các vụ kiện mới phát sinh trong tương lai. Đây là nỗ lực thứ hai của công ty nhằm giải quyết các khiếu nại về bột talc trong tình trạng phá sản, sau khi một tòa phúc thẩm liên bang bác bỏ một giá thầu trước đó. Vụ kiện phần lớn bị tạm dừng trong quá trình phá sản, nhưng Chánh án Phòng Phá sản Hoa Kỳ Michael Kaplan, người giám sát Chương 11 LTL, đã cho phép phiên tòa xét xử Hernandez tiếp tục vì ông ta được cho là chỉ còn sống được một thời gian ngắn.

Ngay cả khi Hernandez thắng, anh ta sẽ không thể thu tiền theo phán quyết trong khi vụ phá sản đang chờ xử lý. Tuy nhiên, kết quả của phiên điều trần có thể ảnh hưởng đến việc liệu các nguyên đơn khác có quyết định tham gia dàn xếp được đề xuất hay không.

Các nguyên đơn về amiăng đang tìm cách bác bỏ hồ sơ phá sản mới nhất, cho rằng nó được đưa ra với mục đích xấu để bảo vệ công ty khỏi kiện tụng. J&J và LTL đã lập luận rằng phá sản cung cấp các khoản thanh toán dàn xếp công bằng, hiệu quả và bình đẳng hơn so với “xổ số” do các tòa sơ thẩm đưa ra, trong đó một số đương sự nhận được giải thưởng lớn và những người khác thì không.

Công ty cho biết trong một hồ sơ tòa án phá sản rằng chi phí phán quyết, dàn xếp và phí pháp lý liên quan đến bột talc của họ đã tăng lên khoảng 4,5 tỷ đô la. (Báo cáo của Brendan Pierson ở New York, Biên tập bởi Alexia Garamfalvi và Bill Berkrot)