“Cựu biểu tượng quyền dân sự James Meredith tròn 90 tuổi, khuyên người dân chống tội phạm bằng việc tuân thủ Mười Điều Răn”

James Meredith biết rằng ông đang đặt tính mạng của mình vào nguy hiểm vào những năm 1960 khi theo đuổi điều mà ông tin là sứ mệnh thiêng liêng của mình: chinh phục quyền lực tối cao của người da trắng ở bang Mississippi bị cô lập sâu sắc và thường xuyên xảy ra bạo lực.

Nửa thế kỷ sau, nhà lãnh đạo dân quyền vẫn nói về sứ mệnh của mình từ Chúa. Trong những tuần gần đây, anh ấy đã xuất hiện nhiều lần ở bang quê hương mình, kêu gọi mọi người tuân theo Mười Điều Răn và Quy tắc Vàng để giảm thiểu tội phạm. Vào sinh nhật lần thứ 90 của mình vào Chủ nhật, Meredith nói rằng thế hệ cũ nên đi đầu.

“Cha mẹ không thể kiểm soát nó – công việc của họ là kiểm soát nó,” Meredith nói với Associated Press trong một cuộc phỏng vấn vào Chủ nhật sau một sự kiện vinh danh anh ấy tại Mississippi Capitol.

Meredith là một biểu tượng dân quyền, người từ lâu đã phản đối nhãn hiệu này vì cô tin rằng nó đặt ra các vấn đề như quyền bầu cử và tiếp cận giáo dục bình đẳng ngoài các quyền cơ bản khác của con người.

Trong sự kiện, Meredith bị ngã khi cố gắng đứng dậy và phát biểu. Anh ấy dựa vào bục không an toàn, và nó đổ về phía trước với Meredith ở trên. Những người gần đó tranh nhau đưa anh trở lại chiếc xe lăn.

Meredith không có thương tích rõ ràng. Đội cứu thương đã kiểm tra cô sau đó, và sau đó Meredith đến nhà cô ở Jackson để chúc mừng sinh nhật cô cùng gia đình. Vợ ông, bà Judy Alsobrooks Meredith, cho biết hôm thứ Hai rằng ông đang dành thời gian cho cháu nội và không có dấu hiệu đau đớn.

Vào tháng 10 năm 1962, cảnh sát liên bang hộ tống Meredith khi cô ghi danh là sinh viên Da đen đầu tiên tại Đại học Mississippi, trong khi người da trắng nổi loạn trong khuôn viên Oxford. Thống đốc bang Mississippi vào thời điểm đó, Ross Barnett, đã gây ra hỗn loạn khi tuyên bố rằng Ole Miss sẽ không được hợp nhất dưới sự giám sát của ông ta.

Meredith là một cựu chiến binh Lực lượng Không quân 29 tuổi, người đã tham gia các lớp học tại một trong những trường cao đẳng đen lịch sử của Mississippi, Bang Jackson. Các luật sư của NAACP đã đại diện cho anh ấy khi anh ấy nhận được lệnh của tòa án liên bang để vào trường đại học công lập hàng đầu của bang. Sau một thời gian tồn tại đơn độc tại Ole Miss, Meredith tốt nghiệp năm 1963 với bằng cử nhân khoa học chính trị.

Sau khi tốt nghiệp, Meredith bắt đầu thúc đẩy đăng ký cử tri Da đen và cho thấy rằng một người đàn ông Da đen có thể đi bộ qua Mississippi mà không sợ hãi. Vào tháng 6 năm 1966, một người đàn ông da trắng với một khẩu súng săn đã làm Meredith bị thương vào ngày thứ hai của cuộc hành quân từ Memphis, Tennessee, đến Jackson, Mississippi. Khi Meredith nhập viện, Rev. Martin Luther King Jr., Stokely Carmichael và các nhà lãnh đạo dân quyền khác tiếp tục tuần hành, theo sau thường là hàng dài các nhà hoạt động và cư dân địa phương.

Chưa đầy ba tuần sau khi cô bị bắn, Meredith đã hồi phục đủ để tham gia vào giai đoạn cuối cùng được gọi là Cuộc tuần hành chống lại nỗi sợ hãi. Nó kết thúc tại Tòa nhà Quốc hội của bang, nơi ước tính có khoảng 15.000 người tụ tập cho cuộc biểu tình đòi quyền công dân lớn nhất của Mississippi.

Năm nay, Meredith đã lên kế hoạch đi bộ 200 dặm (322 km) ở Mississippi để truyền bá thông điệp chống tội phạm của mình – gần bằng quãng đường với Cuộc tuần hành chống lại nỗi sợ hãi. Thay vào đó, anh ấy đã xuất hiện một loạt trong những tuần gần đây, thường sử dụng khung tập đi, xe lăn hoặc xe golf.

Vào Chủ nhật, Meredith đi xe golf một phần tư dặm (0,4 km) cuối cùng từ Tòa thị chính Jackson đến Tòa nhà Quốc hội Mississippi, dẫn đầu là ban nhạc diễu hành của trường trung học và có hàng chục người đi bộ đi cùng. Một nhóm khoảng 200 người tụ tập dưới những cây mộc lan và cây sồi khi họ nghe những bài hát thiếu nhi, những bài diễn văn và những bài thơ ca ngợi Meredith.

Flonzie BrownWright, một nhà hoạt động dân quyền lâu năm ở Mississippi, người đã tham gia Tháng Ba Chống Sợ Hãi năm 1966, cho biết bà tin Meredith là một thiên tài trong việc tạo ra các chiến lược để thay đổi xã hội.

“Ông ấy là một người rất thông minh, được ban cho rất nhiều trí tuệ cổ xưa. Ông ấy có thể sử dụng nó vì lợi ích lớn hơn của người dân của mình,” BrownWright nói hôm Chủ nhật. “Tôi yêu ông ấy như một người anh em.” Trong nhiều thập kỷ kể từ khi Meredith tích hợp Ole Miss, trường đại học đã dựng một bức tượng của anh ấy trong khuôn viên trường và đã tổ chức một số sự kiện để tôn vinh anh ấy và di sản của anh ấy.

John Meredith cho biết hôm Chủ nhật rằng cha anh có tác động sâu sắc đến giáo dục đại học, nhưng Tuần hành Chống Sợ hãi có tác động lớn hơn đối với anh khi còn nhỏ vì nó cho thấy tầm quan trọng của các cuộc bầu cử.

John Meredith, chủ tịch hội đồng thành phố hiện tại ở Huntsville, Alabama, cho biết: “Món quà thầm lặng của việc bỏ phiếu là khả năng giúp định hình luật pháp nơi bạn sống. Đó là vẻ đẹp và lời nguyền của nước Mỹ. “Việc tham gia bỏ phiếu tạo ra sự hòa nhập, đa dạng và cơ hội . Thất bại trong bỏ phiếu dẫn đến mất tự do … và sự áp bức của chính phủ.” Tại lễ kỷ niệm sinh nhật của Điện Capitol, Iyanu B. Carson, học sinh lớp 5 ở Jackson, đã đọc bài thơ của mình có tựa đề “90 năm lịch sử”, nói rằng cậu khao khát được như Meredith.

“Bạn đưa ra lựa chọn sử dụng tiếng nói của mình, bạn mạnh mẽ và khiến họ tin rằng bạn thuộc về”, Iyanu nói. “Hôm nay chúng ta kỷ niệm lịch sử, và anh Meredith, lịch sử chính là anh! Chúng tôi tự hào về thành tích của anh và tất cả những gì anh đã trải qua.”