Công tác đặt ngưỡng nợ tiến triển dự án đường ống và thay đổi quy định môi trường. Nhưng vẫn cần làm thêm nhiều việc.

Bất chấp nhiều tuần đàm phán, Nhà Trắng và Đảng Cộng hòa tại Hạ viện đã không thể đạt được thỏa thuận toàn diện để sửa đổi các quy định về môi trường và hợp lý hóa giấy phép liên bang như một phần trong thỏa thuận trần nợ của họ, thay vào đó giải quyết các thay đổi hạn chế có thể giúp giảm bớt và đẩy nhanh một số đánh giá dự án.

Đạo luật, được Hạ viện thông qua vào cuối ngày thứ Tư, bao gồm các điều khoản để xúc tiến các dự án cơ sở hạ tầng theo Đạo luật Chính sách Môi trường Quốc gia, hay NEPA. Tuy nhiên, nó không giải thích làm thế nào để xây dựng các đường dây truyền tải điện quy mô lớn, thay vào đó yêu cầu một nghiên cứu kéo dài hai năm về vấn đề này. Thỏa thuận ngân sách đã được tranh luận vào thứ Năm tại Thượng viện, nơi các nhà lập pháp đang cố gắng đáp ứng thời hạn thứ Hai trước khi Hoa Kỳ có nguy cơ vỡ nợ nghiêm trọng.

Một dự án được đối xử đặc biệt: pháp luật về cơ bản đảm bảo việc xây dựng Đường ống Mountain Valley bị trì hoãn từ lâu, một dự án trị giá 6,6 tỷ đô la để vận chuyển khí đốt tự nhiên qua Appalachia. Nhà Trắng ủng hộ kế hoạch này trước sự phản đối của các nhà môi trường và một số đảng viên Đảng Dân chủ như một sự nhượng bộ đối với Thượng nghị sĩ Joe Manchin, một đảng viên Đảng Dân chủ Tây Virginia, người đã bỏ phiếu quan trọng cho luật sâu rộng vào năm ngoái bao gồm các khoản đầu tư sâu vào các chương trình khí hậu.

Không có gì đáng ngạc nhiên khi không đồng ý về một cuộc đại tu toàn diện hơn đối với các quy tắc cho phép, do tính chất phức tạp của chủ đề và thời hạn thảo luận chặt chẽ do mối đe dọa vỡ nợ lịch sử đối với khoản nợ quốc gia.

Nhưng kết quả để lại một mục quan trọng trong danh sách việc cần làm về lập pháp của Tổng thống Joe Biden. Các quan chức hành chính đã cảnh báo rằng quy trình cấp phép kéo dài nhiều năm cho các dự án cơ sở hạ tầng cần phải được sắp xếp hợp lý nếu quốc gia muốn xây dựng đủ đường dây tải điện và các dự án năng lượng sạch để đáp ứng các mục tiêu đầy tham vọng về giảm phát thải khí nhà kính góp phần gây ra biến đổi khí hậu.

Giám đốc ngân sách Nhà Trắng Shalanda Young, trưởng đoàn đàm phán về thỏa thuận ngân sách, nói với các phóng viên trong tuần này: “Chúng tôi đã làm được một chút ở đây, nhưng chúng tôi cần phải làm nhiều hơn nữa sau này”. “Tất cả chúng ta đều có lợi ích nhất định trong việc giữ cho dự án này tiến triển nhanh hơn.” Elizabeth Gore, phó chủ tịch cấp cao phụ trách các vấn đề chính trị của Quỹ Bảo vệ Môi trường, cho biết “thỏa thuận giúp xây dựng các dự án năng lượng sạch dễ dàng hơn, nhưng cần phải làm nhiều hơn nữa để đẩy nhanh quá trình chuyển đổi này và bảo vệ cộng đồng khỏi tác hại của môi trường.” . thực hiện sẽ không dễ dàng, bất chấp sự quan tâm rộng rãi đến chủ đề này từ cả hai bên. Các đảng viên Cộng hòa nhìn thấy cơ hội mở đường cho nhiều hoạt động khai thác dầu khí hơn, trong khi các nhà môi trường và một số đảng viên Đảng Dân chủ cảnh giác với việc nới lỏng các biện pháp bảo vệ để khôi phục môi trường sống nên hoặc khuyến khích tiếp tục sử dụng nhiên liệu hóa thạch.

Ngay cả điều khoản hạn chế trong thỏa thuận ngân sách cũng là thay đổi quan trọng đầu tiên đối với NEPA trong gần bốn thập kỷ. Họ sẽ chỉ định một cơ quan liên bang phát triển và lên lịch đánh giá môi trường cho từng dự án và họ sẽ rút ngắn khung thời gian cho các đánh giá môi trường.

Cơ quan sẽ có một năm để hoàn thành hầu hết các đánh giá và các dự án được coi là có tác động phức tạp đến môi trường phải được xem xét trong vòng hai năm. Nhà Trắng mô tả luật này nhằm cải thiện quy trình cấp phép trong khi vẫn giữ nguyên các biện pháp bảo vệ cốt lõi. Tuy nhiên, một số nhà bảo vệ môi trường đã nhanh chóng chỉ trích thỏa thuận này. Jean Su, giám đốc chương trình công bằng năng lượng tại Trung tâm Đa dạng Sinh học, lập luận rằng luật sẽ cho phép nhiều dự án hơn tránh được sự giám sát chặt chẽ và hạn chế khả năng cung cấp đầu vào của công chúng đối với đường ống và các dự án nhiên liệu hóa thạch khác.

“Đảng Cộng hòa có được những gì họ muốn,” ông nói. “Đã có một sự rút lại nghiêm trọng về đánh giá môi trường của chúng tôi.” Thượng nghị sĩ John Hickenlooper, một đảng viên Đảng Dân chủ Colorado, cho biết ông thất vọng vì đã không đạt được nhiều tiến bộ hơn trong việc cải thiện đường dây truyền tải và nâng cấp lưới điện quốc gia để cung cấp nhiều năng lượng tái tạo hơn như năng lượng gió và mặt trời. Ông hiện đang làm việc về pháp luật về chủ đề này.

“Tôi không nghĩ rằng chúng tôi đã đạt được những gì tôi hy vọng,” anh ấy nói về thỏa thuận cuối cùng. ”Tôi nghĩ rằng chúng tôi từ bỏ nhiều hơn một chút so với tôi muốn từ bỏ. Hickenlooper cho biết “chúng tôi sẽ quay lại bàn vẽ” để cho phép, đồng thời nói thêm rằng “chúng tôi biết rằng mình phải làm điều đó nếu chúng tôi thực sự muốn phát triển thành một nền kinh tế năng lượng sạch.” Trả lời. Sean Casten, một đảng viên Đảng Dân chủ Illinois, đã chỉ trích quyết định nghiên cứu mở rộng đường truyền hơn là phối hợp xây dựng nó. “Chúng ta không cần lãng phí tiền thuế của người dân để nói cho chúng ta những gì chúng ta đã biết: Nếu chúng ta muốn nhận ra đầy đủ lợi ích kinh tế, độ tin cậy và môi trường của Đạo luật Giảm lạm phát, chúng ta cần tăng tốc độ sử dụng truyền tải điện,” Casten nói.

Trả lời. Garret Graves, một đảng viên Cộng hòa Louisiana, thành viên của nhóm đàm phán, cho biết Chủ tịch Hạ viện Kevin McCarthy đã cam kết với Biden để tiếp tục thảo luận về đường ống và vận chuyển, “nhưng đó sẽ là một cuộc thảo luận toàn diện.” Lãnh đạo Đa số Hạ viện Steve Scalise, một đảng viên Cộng hòa khác từ Louisiana, cho biết thỏa thuận ngân sách sẽ giúp hạn chế khả năng các nhóm bên ngoài liên tục kiện để ngăn chặn hoặc trì hoãn các dự án cơ sở hạ tầng cần thiết.

“Rất nhiều người bị mắc kẹt trong quá trình cấp phép và đã yêu cầu Quốc hội giúp đỡ,” ông nói. “Dự luật này cung cấp cứu trợ thực sự.” Scalise cho biết điều quan trọng là phải chỉ định một cơ quan dẫn đầu việc xem xét cấp phép và đặt “đồng hồ bấm giờ” kiểu bóng rổ để hoàn thành thủ tục giấy tờ. “Điều đó thực sự quan trọng để nói rằng nó sẽ kết thúc.” Quyết định chọn Đường ống dẫn dầu ở Thung lũng Núi khiến các đảng viên Đảng Dân chủ và các nhà bảo vệ môi trường khó chịu, những người phản đối dự án hoặc không muốn rút ngắn quy trình cấp phép. Thượng nghị sĩ Tim Kaine, một đảng viên Đảng Dân chủ Virginia, cho biết việc đưa dự án vào thỏa thuận ngân sách là “mơ hồ”. pháp luật. Ông nói: “Không nên để một thành viên Quốc hội đặt ngón tay cái lên bàn cân.

Trả lời. Jared Huffman, một đảng viên Đảng Dân chủ California, là thành viên lâu năm của hội đồng Tài nguyên Thiên nhiên của Hạ viện, cũng mô tả đường ống này là “sản xuất của Nhà Trắng-Manchin.” Ông nói rằng điều đó “khiến các đảng viên Đảng Dân chủ khó nuốt trôi hơn.” Manchin cho biết Nhà Trắng, từ “tổng thống trở xuống”, hiểu tầm quan trọng của Đường ống Thung lũng Núi.

“Tất cả họ đều nhận ra rằng chúng ta cần có nhiều năng lượng hơn. Chúng tôi cần có nhiều khí đốt tự nhiên hơn trong hỗn hợp,” Manchin nói với người dẫn chương trình phát thanh West Virginia Hoppy Kercheval.

Thư ký báo chí Nhà Trắng Karine Jean-Pierre đã hạ thấp tác động của luật đối với Đường ống Thung lũng Núi, mà những người phản đối cho rằng sẽ thải ra lượng khí thải tương đương với 23 nhà máy nhiệt điện than gây ô nhiễm khí hậu và xói mòn đất rừng dọc theo tuyến đường dài 303 dặm của đường ống. Việc Biden phê duyệt đường ống này diễn ra sau khi ông phê duyệt dự án dầu Willow khổng lồ ở Alaska vào tháng 3, một nguyên nhân khác gây thất vọng cho các nhóm môi trường vốn chủ yếu ủng hộ tổng thống đảng Dân chủ.

Jean-Pierre cho biết hôm thứ Ba rằng đường ống “sẽ tiếp tục có hoặc không có dự luật này”. Ông bảo vệ thỏa thuận nói rằng “nó duy trì khoản đầu tư lớn nhất vào bảo vệ khí hậu mà chúng ta từng thấy trong lịch sử.” Các đảng viên Đảng Cộng hòa tại Hạ viện ban đầu đề xuất loại bỏ hàng trăm triệu đô la tín dụng thuế năng lượng sạch và các khoản chi tiêu khác trong Đạo luật Giảm lạm phát được các đảng viên Đảng Dân chủ tại quốc hội thông qua vào năm ngoái. Những vết cắt đó không được bao gồm trong gói cuối cùng. Jean-Pierre nói: “Sự thỏa hiệp là điều mà “các đảng viên Đảng Dân chủ trong quốc hội có thể tự hào và cũng sẽ đẩy nhanh lời hứa về năng lượng sạch”.