Bolivia kết hợp Trung Quốc và Rosatom của Nga để khai thác mỏ lithium lớn

Bôlivia đã ký một thỏa thuận về lithium với công ty hạt nhân nhà nước Rosatom của Nga và Tập đoàn Citic Guoan của Trung Quốc, chính phủ của quốc gia Nam Mỹ cho biết hôm thứ Năm, vì nước này có vẻ sẽ phát triển một nguồn tài nguyên kim loại pin lớn nhưng phần lớn chưa được khai thác. Thỏa thuận này, dự kiến ​​tổng vốn đầu tư 1,4 tỷ đô la, theo sau một thỏa thuận tương tự vào tháng 1 với nhà sản xuất pin khổng lồ CATL của Trung Quốc, một chiến thắng tiềm năng khác cho Bắc Kinh trong nỗ lực khóa nguồn cung cấp kim loại được sử dụng trong xe điện.

“Với thỏa thuận này, đất nước chúng ta sẽ có thể sản xuất khoảng 100.000 (hệ mét) lithium cacbonat vào năm 2025 tại các đồng muối ở Uyuni, Coipasa và Pasto Grandes,” Bộ trưởng Năng lượng và Hydrocacbon Franklin Molina cho biết tại một sự kiện ở La Paz. Theo Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ, các cánh đồng muối mang tính biểu tượng của Bolivia là nơi có nguồn tài nguyên lithium lớn nhất thế giới với 21 triệu tấn, nhưng quốc gia này từ lâu đã phải vật lộn để đẩy mạnh sản xuất công nghiệp hoặc phát triển các nguồn dự trữ khả thi về mặt thương mại.

Chính phủ, các công ty khai thác mỏ, thị trường pin và các nhà sản xuất ô tô trên khắp thế giới từ Tesla đến BMW đang tranh giành để đảm bảo nguồn cung cấp kim loại, thứ cần thiết cho hầu hết các loại pin được sử dụng để cung cấp năng lượng cho sự thay đổi lớn đối với xe điện. Molina cho biết khoản đầu tư này sẽ cho phép xây dựng hai nhà máy xử lý chiết xuất lithium trực tiếp (DLE) tại các thành phố Pasto Grande và Uyuni Norte, nơi sẽ sản xuất ít nhất 45.000 tấn lithium cacbonat hàng năm.

Rosatom của Nga, đang đấu thầu thông qua đơn vị Uranium One Group, đã xác nhận thông tin này, cho biết họ sẽ đầu tư 600 triệu đô la vào dự án, liên doanh lithium quy mô lớn đầu tiên ở nước ngoài, với công suất hàng năm theo kế hoạch là 25.000 tấn lithium carbonate. “Có khả năng tăng công suất dựa trên kết quả của công việc thăm dò địa chất”, Phó Tổng giám đốc thứ nhất của Rosatom Kirill Komarov cho biết trong một tuyên bố.

Molina cho biết Citic Guoan sẽ đầu tư 857 triệu đô la và cũng sẽ “xem xét đầu tư vào các nhà máy lắp ráp và pin, có thể cùng với các nghiên cứu kỹ thuật, nhà máy lắp ráp phương tiện, để tạo ra một cuộc cách mạng giao thông vận tải điện thực sự.” Ông cho biết thỏa thuận với Uranium One Group là để nghiên cứu tính khả thi và tiền đầu tư, đồng thời cho biết thêm rằng một số thử nghiệm với công nghệ của Nga trên các bãi muối đã cho thấy tỷ lệ thu hồi lithium trên 80%, với độ tinh khiết khoảng 99,5%.

Cùng với Bolivia, các nước láng giềng Chile và Argentina tạo thành cái gọi là “tam giác lithium”, nơi có nhóm kim loại lớn nhất thế giới. Chile và Argentina tiên tiến hơn nhiều trong sản xuất, với các dự án thường mất nhiều năm để đạt được kết quả.